Cet été, je visite le nord !

Lille est la plus grande ville de Flandre française. Connue pour sa culture vibrante, son ambiance animée et ses habitants sympathiques, Lille est une destination urbaine étonnamment agréable avec une architecture riche.

La place principale de la ville, la Place du Général de Gaulle, est bordée d'élégants monuments baroques flamands tels que la Vieille Bourse. Les bâtiments du Rang du Beauregard à proximité illustrent un style néoclassique Lilloise orné.

L'influence flamande est également visible dans la cuisine locale copieuse, avec des plats belges typiques comme les moules-frites et les gaufres.

Les amateurs d'art auront beaucoup à découvrir à Lille au Palais Beaux-Arts et dans plusieurs musées en dehors de la ville : le Musée Louvre-Lens, qui partage sa collection avec le Musée du Louvre à Paris ; le LAM de Villeneuve d'Ascq, qui présente des œuvres de Braque, Modigliani et Picasso; et la Piscine à Roubaix qui présente une collection unique de beaux-arts et d'arts décoratifs.

Le premier week-end de Septembre, la Braderie de Lille (Marché aux puces) rassemble des centaines de stands. 

Capitale historique de la province de l'Artois, Arras possède un patrimoine architectural surprenant. Des places à arcades, des maisons bourgeoises à pignons élevés et de vieilles églises exquises révèlent le caractère authentique de cette ville flamande. 

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L​a cathédrale d'Arras, à l'origine l'église abbatiale de Saint-Vaast, a été reconstruite au XVIIIe siècle dans un style néoclassique impressionnant. Un autre bâtiment de l'ancien monastère bénédictin de Saint-Vaast abrite aujourd'hui le musée des Beaux-Arts. Ce musée possède une collection d'art diversifiée, des sculptures médiévales aux peintures hollandaises et françaises. Vous pourrez y admirer des chefs-d'œuvre de Jean-Baptiste-Camille, Corot, Charles Le Brun, Delacroix et Rubens. 

Pendant la Première Guerre mondiale, les environs d'Arras ont été le théâtre de violents combats, qui sont aujourd'hui commémorés par plusieurs cimetières et monuments militaires. Le Mémorial de Vimy rend hommage aux membres du Corps expéditionnaire canadien (plus de 11 000 hommes) qui ont combattu et sont morts en France pendant la Première Guerre mondiale. Monument de calcaire grandiose et évocateur, le Mémorial de Vimy se dresse sur la crête de Vimy, ce terrain de 107 hectares (à 12 kilomètres au nord d'Arras) a été accordé par la France au Canada pour sa réalisation de la capture de la crête de Vimy lors de l'offensive alliée d'avril 1917.

Plus d'infos : office du tourisme d'Arras

En tant que plus grand port de pêche de France, il convient que Boulogne-sur-Mer possède un superbe aquarium et musée de la mer. Nausicaá est le plus grand d'Europe, abritant 58 000 créatures marines, dont 1 600 espèces différentes. Nausicaá plaît particulièrement aux familles avec enfants, qui apprécieront à coup sûr le bassin tactile et les otaries qui fon le show.

Près de l'aquarium de Nausicaá se trouve l'accès à une magnifique plage de sable fin , le long du boulevard Sainte-Beuve. La plage a un yacht club et une promenade, ce qui est idéal pour faire une promenade en bord de mer. En été, des tentes de plage, des chaises longues et des parasols sont disponibles à la location. La ville accueille les Fêtes de la Mer chaque année en juillet.

La partie la plus ancienne de Boulogne-sur-Mer est la Ville Haute, une ville médiévale fortifiée. Ce quartier historique regorge de charme d'antan, avec ses rues pavées atmosphériques et ses places pittoresques. Les points forts de la Ville Haute incluent le beffroi classé au patrimoine mondial de l' UNESCO, datant du 12ème siècle; la basilique Notre-Dame, qui comprend une crypte romane; et les fortifications du XIIIe siècle avec quatre entrées fermées.

Plus d'infos : office du tourisme de Boulogne sur Mer

À seulement 14 kilomètres de la frontière belge, Dunkerque est la ville la plus au nord de la France au bord de la Mer du Nord.

Dunkerque possède un important port commercial, ainsi qu'un accès en ferry à Douvres, en Angleterre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Dunkerque a été le théâtre d'un sauvetage militaire dramatique alors que des bateaux de troupes alliées ont été mis en sécurité. 

Chaque année avant le mercredi des Cendres, le carnaval de Dunkerque transforme la ville en une scène sauvage et folle de célébrations débridées. Des milliers de fêtards sortent dans la rue vêtus de costumes colorés; certains portent des parapluies.

Le carnaval dure trois jours  (les trois joyeuses ) avec des animations musicales et des bals, bref, on sait faire la fête à Dunkerque !

Plus d'infos : Office du tourisme de Dunkerque

Cambrai est une ville historique calme avec des vestiges de fortifications médiévales et un patrimoine culturel impressionnant. Relique des anciens remparts, la porte de Paris du XIVe siècle a jadis permis l'entrée dans la ville auparavant fortifiée. L' église Saint-Géry est remarquable pour son mélange de styles architecturaux baroques classiques français et néerlandais, ainsi que la célèbre peinture à la mise au tombeau de Rubens. 

À ne pas manquer: la Chapelle du Grand Séminaire, réputée pour sa façade baroque, et la Cathédrale Notre-Dame, qui abrite des œuvres d'art exceptionnelles, dont des peintures en trompe-l'œil de Martin Gheeraerts et de merveilleux vitraux. 

Les amateurs d'art apprécieront le Musée des Beaux-Arts, qui possède un excellent assortiment de peintures hollandaises et françaises du XVIe au XIXe siècle, et le Musée Matisse, qui présente plus de 80 peintures de Matisse (données au musée par l'artiste). 

De nombreuses attractions culturelles se trouvent juste à l'extérieur de Cambrai, notamment le musée des dentelles et broderies de Caudry, installé dans une usine de dentelles du XIXe siècle à Caudry (à 15 kilomètres de Cambrai). Ce musée présente l'histoire locale de la fabrication de la dentelle et des arts de la broderie ainsi que des démonstrations d'artisanat et des expositions de mode.

Plus d'infos : office du tourisme de Cambrai