William Blake à la Tate Britain

C' est l'exposition la plus grande et la plus importante de l'artiste que j'attendais depuis longtemps. Elle présente un compte rendu détaillé des travaux de Blake comme un artiste, montrant plus de 300 œuvres dont des peintures, aquarelles, dessins, gravures  et diverses formes innovantes de Blake de la gravure. Parmi les objets exposés rarement vus vous pourrez y admirer des articles de collections privées, dont des prêts des États-Unis et de l'Australie, donc c'est une chance de pouvoir voir toutes ces oeuvres exposées.

Ce qui ressort de cette magnifique exposition c'est que l'homme est aussi complexe que ses œuvres: celui qui a fustigé ses contemporains pour leur cupidité, mais déplorait lui même ne pas être assez payé...

La première pièce se concentre sur la période de la formation de Blake à la Royal Academy Schools, où il est rentré en 1779. A partir de ce stade, au début de sa carrière,  Blake témoigne un intérêt certain chez les sujets et scènes apocalyptiques. 

La deuxième pièce explore l'oeuvre de Blake en gravure, à la fois en tant que graveur "commercial", et en tant que fabricant de livres reliés, avec un accent particulier sur les années 1790. On retrouve  beaucoup de livres prophétiques de cette période , ainsi que ce qui est probablement son œuvre la plus connue dans ce milieu comme Songs of Innocence (1789). 

La salle 4 explore la décennie qui commence en 1805, qui a été une période difficile pour Blake. On retrouve notamment un groupe de dessins à l'aquarelle pour Robert Blair, la tombe, les travaux qui étaient dispersés ont été réunis en 2006. Ces dessins ont été commandés par l'éditeur Robert Cromek en 1805 pour le poème de Blair sur la mort et la vie après la mort. Blake devrait avoir le travail de gravure des plaques de publication, ainsi que la création des dessins, mais Cromek n'a pas été satisfait de la plaque d'essai que Blake avait produit (la seule survivante est représentée ici) et a engagé à la place  Luigi Schiavonetti, au grand dam de l'artiste. Parmi les aquarelles on peut admirer le Christ descendant dans la tombe (c.1805-7, collection privée), qui est devenu le frontispice de l'édition Cromek. Plusieurs exemplaires du livre sont présentés ici aussi; le jour du jugement est particulièrement intéressant, qui est la première version que Blake a développé par la suite dans une vision du Jugement dernier vu dans la salle précédente.

Ensuite, l'exposition s'arrête aux "clients" de Blake : des Notables comme le fonctionnaire Thomas Butts, qui a acheté quelque 200 œuvres de Blake, dont deux séries de dessins bibliques. La série d'aquarelle comprend certains des plus célèbres images apocalyptiques de Blake, y compris les sujets dix de l' Apocalypse, dont deux sont exposées ici: Le Grand Dragon et la Bête de la mer (c.1803-5, National Gallery of Art) et le nombre de la bête est 666 (c.1805, The Rosenbach). 

Enfin, la dernière salle présente dix-neuf ans de travail avec 102 aquarelles de Blake pour la Divine Comédie de Dante (1824), qui traitent des thèmes de jugement. La série a été dispersée au XXe siècle.

William Blake est à la Tate Britain, jusqu'au 2 Février 2020. (Billets 18 £)